O exoplaneta HD 20974 d, descoberto por uma equipa que inclui vários docentes do DFA/FCUP e investigadores do IA-CAUP (incluindo Nuno Santos, Vardan Adibekyan, Carlos Martins, e Sérgio Sousa), tem uma órbita semelhante à de Marte, o que o coloca na zona de habitável da sua estrela, usando dados do espectrógrafo ESPRESSO. Este resultado foi publicado na revista internacional Astronomy & Astrophysics.
O novo planeta tem uma órbita com um período de 647 dias, semelhante ao de Marte, mas é bastante mais excêntrica, o que faz com que a elipse que descreve o coloque entre 0,75 e 2 unidades astronómicas da sua estrela, ou seja, leva-o a entrar e sair da zona habitável da HD 20974. Por comparação, com uma órbita praticamente circular, a Terra orbita a cerca de uma unidade astronómica do Sol, enquanto Marte, com uma órbita ligeiramente excêntrica, tem uma distância à nossa estrela que varia entre 1,4 e 1,7 unidades astronómicas. Ambos os planetas estão na zona habitável do nosso Sol.
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